Máquinas tragamonedas: origen y llegada a Colombia

Los slots o más conocidas como máquinas tragamonedas, son el juego de casino más rankeado en Colombia. Verlas en los casinos de cada ciudad y en las tiendas de barrio o cantinas, nos hace pensar que se han convertido en toda una reliquia colombiana, a pesar de no ser de origen colombiano.  

Origen de la maquina tragamonedas

Su historia data desde hace aproximadamente unos 125 años; para muchas personas jugar en las máquinas tragamonedas simplemente se trata de un pasatiempo, pero para otros, hace parte de su estilo de vida.  Cuentan que su nacimiento no tuvo nada que ver con el tema de los juegos de azar, su invención se puede decir que fue de pura casualidad. 

Herbert Stephen Mills, un ciudadano de Chicago que dedicó buena parte de su vida a vender periódicos, un día decide cambiar su camino laboral y resuelve dedicarse a vender bebidas carbonatadas (gaseosas). Para obtener un poco más de dinero en su nuevo negocio, se le ocurrió colocar junto a cada dispensador de bebidas una máquina que tenía una ranura, una palanca y tres tubos.  Por la ranura se podía introducir una moneda, luego se jalaba la palanca y por uno de los tubos, salían o no dos monedas, dependía de la suerte de quién jugara. Mills llamó a este invento rudimentario Kalamazoo.

Todo invento básico tiende a evolucionar y la famosa Kalamazoo no fue la excepción. Dicen que hacia finales del siglo XIX Sittman y Pitt de la ciudad de New York, fueron quienes desarrollaron el diseño que vemos ahora en los casinos. Otros dicen, y es la teoría más verídica, que el diseño original es del alemán Charles Fey, quien vivía en San Francisco para ese entonces.

Fue él quien le dio forma a la actual máquina tragamonedas que llamó Liberty Bells, en 1895. Su diseño se hizo tan famoso que hacia 1932, la compañía H.S. Mills que fabricaba tragamonedas, le compró alrededor de setenta mil unidades para comercializar dentro y fuera de E.E.U.U. Las máquinas de Fey revolucionaron el mercado no solo por su diseño, sino por su particular forma de jugarla. 

Unos cuantos años más adelante las máquinas de la compañía Bell Fruit Gum entraron al mercado con particulares figuras de frutas en sus rodillos, algo que marcaba el diferencial ante las anteriormente creadas. En estas máquinas tragamonedas el pago se realizaba con formas especiales de chicles que tenían los sabores de las frutas del juego, esto porque en ese entonces, la ley norteamericana no permitía que los juegos de azar se hicieran con dinero o con premios.

El auge de este tipo de juego fue tan desbordante que se creó una industria alrededor de ella. Su producción empezó a ser masiva no solo para abarcar el mercado de los casinos, sino el de las barberías, bares, salones de baile, boliches, entre otros comercios. Para los años 70 las máquinas tragamonedas llegan a Colombia a través de grandes empresarios de la clase más alta de la sociedad. Con el paso de los años, en las ciudades de nuestro país, empezó a ser más fácil adquirir este tipo de juego de azar.

Estas máquinas comenzaron a verse en los lugares más populares de las principales ciudades y pueblos, chicherías, cantinas, bares y salas de juegos. Hoy en día algunos de estos establecimientos aún cuentan con máquinas tragamonedas, y desde la época de nuestros abuelos, se han convertido en un punto de encuentro entre adultos y niños para pasar momentos en familia.
Desde los años 30 el juego de casino más popular del mundo, ha tenido una evolución bastante exitosa hasta tal punto de que su estructura y diseño, pasaron de ser de rodillos mecánicos a ser pantallas digitales con touch screen. Muchas de estas nuevas slots digitales hacen referencia a las películas, celebridades y series más populares de América, esto con el fin de hacerlas más atractivas para los jugadores y para motivarlos al momento de jugar.

El alcance de este juego de casino es cada vez mayor, hasta tal punto que pasó de ser físico a ser digital. Jugarlo desde tu computadora o celular está a tan solo un clic en la appstore de tu smartphone, ya que hay diversas aplicaciones y casas de juegos online, que han creado varias versiones de las máquinas tragamonedas en donde gracias a la conexión en línea a través de internet, puedes jugar interconectado con personas de tu propio país o con personas de diferentes lugares del mundo.

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